הפסקה מוחלטת של פעילות הלב בפתאומיות גורמת לחוסר הספקת דם, עקב כך לחוסר חמצן שגורם להפסקת נשימה ואיבוד הכרה, מצב זה גורם למוות של תאי גזע המוח ולפגיעה מוחית בתוך 3-4 דקות. ניתן לטפל בדום לב על-ידי החייאה בסמוך לאירוע.